Kort antwoord: je bedrijfsnaam (officieel: handelsnaam) moet voldoen aan de Handelsnaamwet. De naam mag niet misleidend zijn, mag geen verkeerde rechtsvorm suggereren (zoals 'BV' bij een eenmanszaak) en mag niet verwarrend veel lijken op een bestaande naam in jouw branche en regio. Controleer je naam met de gratis Naamchecker van KVK, die tegelijk in het Handelsregister en het BOIP Merkenregister zoekt, en check ook of de domeinnaam nog vrij is.

Wie een bedrijf start, moet een bedrijfsnaam opgeven bij de inschrijving in het Handelsregister van KVK. Die naam komt op je website, je facturen en je uithangbord, dus je wilt hem in één keer goed kiezen. In dit artikel lees je welke regels uit de Handelsnaamwet gelden, hoe je in vijf stappen tot een naam komt die aan alle regels voldoet en hoe je hem beschermt. Ben je nog niet zover? Begin dan met onze checklist om goed te starten als freelancer.

De regels uit de Handelsnaamwet

De regels voor bedrijfsnamen staan in de Handelsnaamwet. Het Ondernemersplein van de overheid vat ze zo samen:

  • Niet misleidend. Je naam mag geen verkeerd beeld geven van je bedrijf, bijvoorbeeld over de omvang of de aard van je werk.
  • Geen naam van een ander. Het mag niet lijken alsof een ander persoon de eigenaar van je bedrijf is. Alleen als je een bedrijf overneemt dat naar iemand is vernoemd, mag je die naam voeren.
  • Geen verkeerde rechtsvorm. Je eenmanszaak mag geen naam voeren met 'BV', '& partners' of '& co', want dan lijkt het alsof je een andere rechtsvorm hebt.
  • Niet verwarrend. Je mag geen naam gebruiken die een ander bedrijf al gebruikt, en ook geen naam die er sterk op lijkt als dat verwarring geeft bij klanten of leveranciers. Verwarring ontstaat vooral als je dezelfde producten of diensten aanbiedt en in dezelfde regio actief bent. De naam 'net anders' schrijven dan die van de concurrent mag dus niet.

De Handelsnaamwet beschermt je ook. Wie een bedrijfsnaam als eerste gebruikt, mag die niet zomaar door een ander laten overnemen. Daarvoor hoeft de naam niet eens in het Handelsregister te staan: het handelsnaamrecht ontstaat door de naam actief te gebruiken, bijvoorbeeld in je reclame, op je gebouw, je website en je facturen.

In vijf stappen naar een bedrijfsnaam

KVK adviseert deze volgorde:

  1. Lees de regels. Controleer de punten hierboven, zodat je geen namen bedenkt die toch niet mogen.
  2. Bedenk een naam die bij jou past. Houd hem kort, makkelijk te spellen en makkelijk te onthouden. Zeg hem hardop en laat anderen hem opschrijven: lukt dat in één keer, dan is dat een goed teken.
  3. Check met de Naamchecker of de naam al bestaat. Die tool van KVK zoekt tegelijk in het Handelsregister en in het BOIP Merkenregister.
  4. Controleer merknamen en domeinnamen. Kies geen naam waarin een merknaam van een ander voorkomt of die erop lijkt, en kijk of de bijpassende domeinnaam nog vrij is.
  5. Leg de naam vast. Je geeft je bedrijfsnaam op bij je inschrijving in het Handelsregister. Je kunt hem later ook wijzigen of een extra naam toevoegen.

Een naam bedenken: waar let je op?

De regels zeggen wat niet mag, maar een goede naam is meer dan dat. Deze punten helpen bij het bedenken:

  • Kort en uitspreekbaar. Een naam die je makkelijk aan de telefoon kunt noemen, werkt ook op visitekaartjes en in gesprekken.
  • Makkelijk te spellen. Klanten die je naam in een zoekmachine typen, moeten je in één keer vinden.
  • Toekomstbestendig. Een naam die te nauw aan één product of plaats hangt, kan later knellen als je uitbreidt.
  • Beschikbaar als domein. Controleer meteen of het webadres vrij is, zodat naam en site elkaar versterken.

Bedenk meerdere namen en check ze allemaal met de Naamchecker. Zo heb je een reserve als je favoriet al bezet blijkt.

Zo werkt de Naamchecker van KVK

Met de gratis Naamchecker van KVK controleer je of de naam die je wilt gebruiken al voorkomt als handelsnaam of merknaam. Twee tips van KVK zelf:

  • Zoek op delen van je naam. Heet je bedrijf straks 'Krissie Krassie Coaching', zoek dan op 'Krissie' en op 'Krassie'. Het meest unieke deel van je naam is het belangrijkst.
  • Zoek ook op klankvarianten. De tool kan niet fonetisch zoeken. Een naam die hetzelfde klinkt als een bestaande naam kan ook voor verwarring zorgen. Zoek dus niet alleen op 'Daamen', maar ook op 'Damen' en 'Danen'.
Ondernemer controleert op een laptop of een bedrijfsnaam al voorkomt, met een afgevinkte checklist ernaast
De Naamchecker van KVK zoekt tegelijk in het Handelsregister en het BOIP Merkenregister. (AI-illustratie)

Staat de naam niet in een van de registers? Mooi, maar controleer dan alsnog of hij aan de wet voldoet voordat je hem vastlegt. Kom je er later pas achter dat de naam toch niet mag, dan moet je alles opnieuw: website, visitekaartjes, uithangbord en soms zelfs je inschrijving.

Domeinnaam en merkregistratie

Een bedrijfsnaam en een domeinnaam zijn twee verschillende dingen. Je bedrijfsnaam leg je vast bij KVK; een domeinnaam registreer je bij een hostingpartij of registrar. Controleer daarom vroeg of jouw naam als .nl- of .com-adres nog vrij is, zodat je niet met een afwijkend webadres blijft zitten.

Wil je je naam echt beschermen, dan is een handelsnaam alleen niet genoeg. Je kunt je bedrijfsnaam bij het BOIP (het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom) registreren als merk. Met een geregistreerd merk heb jij als enige het recht om die naam of dat logo voor jouw producten of diensten te gebruiken in Nederland, België en Luxemburg. Let op: voor merken gelden extra voorwaarden. Zo mag een merk je product of dienst niet zomaar beschrijven.

Meerdere bedrijfsnamen voeren

Een bedrijf mag meerdere handelsnamen hebben. Dat is handig als je verschillende activiteiten onder eigen namen wilt uitvoeren, bijvoorbeeld een webshop en een adviespraktijk onder één eenmanszaak. Je geeft elke extra naam door aan KVK, en voor elke naam gelden dezelfde regels uit de Handelsnaamwet.

Ondernemer hangt een blanko houten naambord boven de deur van een nieuwe winkel in een Nederlandse winkelstraat
Je bedrijfsnaam komt overal terug: op je pui, je website en je facturen. (AI-illustratie)

Je bedrijfsnaam later wijzigen

Bevalt je naam na een tijd niet meer, of past hij niet meer bij wat je doet? Dan kun je je bedrijfsnaam wijzigen of een extra naam toevoegen via KVK. Denk eraan dat je de nieuwe naam overal aanpast: je website en e-mailadres, je facturen en offertes, je contracten, je zakelijke bankrekening en je vermeldingen bij leveranciers en op social media. Ook je inschrijving op een postadres of vestigingsadres blijft gewoon gekoppeld aan je inschrijving.

Veelgemaakte fouten bij een bedrijfsnaam

  • Alleen op de schrijfwijze letten. Ook een naam die hetzelfde klinkt als een bestaande naam kan verwarrend zijn.
  • De regio vergeten. Een gelijke naam in een andere branche of regio is vaak geen probleem; in dezelfde branche én regio meestal wel.
  • Een merknaam gebruiken. Merknamen zijn beschermd, ook als de eigenaar geen bedrijf met die naam in het Handelsregister heeft staan.
  • De domeinnaam als laatste checken. Doe dat meteen, voordat je verliefd wordt op een naam.
  • Te beschrijvend kiezen. Een naam die alleen zegt wat je doet, is lastiger te beschermen als merk en lastiger te onderscheiden.

Heb je je naam eenmaal vastgelegd, dan begint het echte werk. Lees ook hoe je als freelancer start in Nederland en hoe je stap voor stap een eigen webwinkel begint.

Bronnen en verantwoording

Gecontroleerd op 14 november 2026. De regels in dit artikel komen uit de Handelsnaamwet en van KVK, het Ondernemersplein en het BOIP, en kunnen veranderen. Controleer bij twijfel altijd de actuele informatie bij KVK. BASE247 is niet verbonden aan KVK of het BOIP.

De foto's in dit artikel zijn met AI gemaakt en dienen als illustratie.